ఒకప్పుడు థియేటర్ల ముందు హీరోల భారీ కటౌట్లు చూసి మురిసిపోయిన ఓ యువకుడు.. ఏదో ఒకరోజు తన ఫొటో కూడా అలాంటి పోస్టర్లపై కనిపించాలని కలలు కన్నాడు. ఆ కల కోసం చిన్న మెకానిక్ షెడ్‌లో పనిచేశాడు. క్రీడాకారుడిగా గుర్తింపు తెచ్చుకున్నాడు. వచ్చిన ఉద్యోగ అవకాశాలను కూడా పక్కనపెట్టి సినిమాల వైపు అడుగులు వేశాడు. చివరకు తనదైన నటనతో తెలుగు ప్రేక్షకుల గుండెల్లో ప్రత్యేక స్థానం సంపాదించుకున్నాడు.
కానీ జీవితంలో ఎన్నో కష్టాలను దాటుకుని స్టార్‌గా ఎదిగిన శ్రీహరి ప్రయాణం విషాదకరంగా ముగిసింది. అనారోగ్యంతో ఆసుపత్రి పాలైన ఆయన తిరిగి ఇంటికి రాలేదు. ఆయన మరణం తర్వాత భార్య డిస్కో శాంతి చేసిన వ్యాఖ్యలు కూడా అప్పట్లో చర్చనీయాంశమయ్యాయి. ఆ షూటింగ్‌కు వెళ్లకుండా ఉండి ఉంటే తన భర్త ప్రాణాలతో ఉండేవారని ఆమె ఆవేదన వ్యక్తం చేసినట్లు కథనాలు వెలువడ్డాయి.
పోస్టర్ల ముందు మొదలైన కల
తెలుగు ప్రేక్షకులకు రియల్ స్టార్‌గా సుపరిచితమైన శ్రీహరి అసలు పేరు రఘుముద్ర శ్రీహరి. 1964 ఆగస్టు 15న జన్మించిన ఆయన కుటుంబం మొదట కృష్ణా జిల్లా ప్రాంతంలో నివసించేది. ఆర్థికంగా పెద్దగా స్థోమత లేని కుటుంబం కావడంతో జీవనోపాధి కోసం ఎన్నో ఇబ్బందులు ఎదుర్కోవాల్సి వచ్చింది. కుటుంబ సభ్యులు చిన్న సైకిల్ షాప్ నిర్వహిస్తూ, సోడాలు అమ్ముతూ జీవనం సాగించేవారు. పరిస్థితులు అనుకూలించకపోవడంతో తమకున్న కొద్దిపాటి భూమిని అమ్ముకుని హైదరాబాద్‌కు వచ్చి స్థిరపడ్డారు.
చిన్నప్పటి నుంచే శ్రీహరికి సినిమాలంటే విపరీతమైన ఇష్టం. హైదరాబాద్‌లోని బాలానగర్ ప్రాంతంలో ఉన్న శోభన థియేటర్ ఆయనకు ఎంతో ప్రత్యేకం. థియేటర్ ఎదురుగా ఉన్న చిన్న మెకానిక్ షెడ్‌లో సోదరుడితో కలిసి పనిచేసేవారు. రోజూ అక్కడికి వచ్చే ప్రేక్షకులను, థియేటర్ ముందు కనిపించే సినిమా పోస్టర్లను ఆసక్తిగా గమనించేవారు. ఆ పోస్టర్లలో ఒకరోజు తన ఫొటో కూడా కనిపించాలన్నది ఆయన మనసులోని కోరిక. అప్పట్లో అది ఒక కల మాత్రమే. కానీ ఆ కలను నిజం చేసుకోవడానికి ఆయన చేసిన ప్రయత్నమే తర్వాత ఆయనను నటుడిగా నిలబెట్టింది.
క్రీడల్లోనూ సత్తా.. ఉద్యోగాలను వదిలి సినిమాల వైపు
శ్రీహరి కేవలం సినిమాలపైనే కాకుండా క్రీడలపైనా ఆసక్తి చూపేవారు. చిన్నతనం నుంచే శారీరక దారుఢ్యంపై శ్రద్ధ పెట్టి వ్యాయామం చేసేవారు. బాడీ బిల్డింగ్‌లో ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకున్నారు. ఏడుసార్లు మిస్టర్ హైదరాబాద్ టైటిల్ సాధించినట్లు ఆయన గురించి ప్రచారంలో ఉన్న కథనాలు చెబుతున్నాయి. యూనివర్సిటీ స్థాయి పోటీల్లోనూ పాల్గొని విజయాలు అందుకున్నారు.
డిగ్రీ పూర్తయ్యాక ఆయనకు ఉద్యోగ అవకాశాలు కూడా వచ్చాయి. స్పోర్ట్స్ కోటాలో పోలీస్ శాఖలో, రైల్వేలో ఉద్యోగం పొందే అవకాశం ఉన్నప్పటికీ వాటిపై ఆసక్తి చూపలేదు. ఎందుకంటే ఆయన లక్ష్యం వేరే. వెండితెరపై నటుడిగా కనిపించాలన్న కోరిక ఆయనను నిరంతరం వెంటాడేది. అందుకే స్థిరమైన ఉద్యోగ జీవితాన్ని ఎంచుకోకుండా సినిమా ప్రయత్నాలు మొదలుపెట్టారు.
ఫైటర్‌గా మొదలై.. నటుడిగా ఎదిగిన ప్రయాణం
సినిమా రంగంలోకి వచ్చిన తొలినాళ్లలో శ్రీహరి ఫైటర్‌గా పనిచేశారు. మంచి శరీర దారుఢ్యం ఉండటంతో స్టంట్ విభాగంలోనూ అవకాశాలు అందుకున్నారు. అక్కడి నుంచి నటనపై దృష్టి పెట్టి చిన్న చిన్న పాత్రలు చేయడం ప్రారంభించారు. మొదట్లో పెద్దగా గుర్తింపు రాకపోయినా, వచ్చిన ప్రతి అవకాశాన్ని ఉపయోగించుకున్నారు. క్రమంగా విలన్‌గా, క్యారెక్టర్ ఆర్టిస్ట్‌గా తన ప్రతిభను నిరూపించుకున్నారు.
పోలీస్ సినిమాతో హీరోగా మంచి గుర్తింపు సంపాదించారు. ఆ తర్వాత అయోధ్య రామయ్య, భద్రాచలం, శ్రీశైలం, హనుమంతుడు వంటి చిత్రాల్లో కథానాయకుడిగా నటించారు. అలాగే ఢీ, కింగ్, నువ్వు వస్తానంటే నేను వద్దంటానా, బృందావనం వంటి సినిమాల్లో కీలక పాత్రలు పోషించారు. ముఖ్యంగా రాజమౌళి దర్శకత్వంలో వచ్చిన మగధీర చిత్రంలోని షేర్ ఖాన్ పాత్ర ఆయనకు మరింత ప్రజాదరణ తెచ్చిపెట్టింది. తెలంగాణ యాసలో ఆయన చెప్పే డైలాగులు, సహజమైన నటన ప్రేక్షకులను ఆకట్టుకున్నాయి. ఇలా వందకు పైగా సినిమాల్లో నటించి రియల్ స్టార్‌గా ప్రత్యేక గుర్తింపు పొందారు.
ప్రేమ, పెళ్లి.. తీరని కుటుంబ విషాదం
సినిమా రంగంలో పనిచేస్తున్న సమయంలో నటి శాంతితో శ్రీహరికి పరిచయం ఏర్పడింది. ఆ పరిచయం ప్రేమగా మారి ఇద్దరూ వివాహం చేసుకున్నారు. వీరికి ఇద్దరు కుమారులు, ఒక కుమార్తె జన్మించారు. అయితే వారి కుటుంబ జీవితంలో ఊహించని విషాదం చోటుచేసుకుంది. కుమార్తె అక్షర కేవలం నాలుగు నెలల వయసులోనే కన్నుమూసింది. ఈ ఘటన శ్రీహరి, శాంతి దంపతులను తీవ్రంగా కలచివేసింది. ముఖ్యంగా తన చిన్నారిని కోల్పోవడం శ్రీహరికి తీరని బాధగా మిగిలింది.
కూతురి జ్ఞాపకాలను నిలుపుకోవాలనే ఉద్దేశంతో ఆమె పేరుతో అక్షర ఫౌండేషన్‌ను ప్రారంభించారు. ఈ సంస్థ ద్వారా కొన్ని గ్రామాల్లో ప్రజలకు తాగునీరు అందించడం, ఇతర సామాజిక సేవా కార్యక్రమాలు చేపట్టారు. వ్యక్తిగత విషాదాన్ని ఇతరులకు సహాయం చేసే ప్రయత్నంగా మార్చుకోవడం ఆయన వ్యక్తిత్వంలోని మరో కోణాన్ని చూపిస్తుంది.
చివరి షూటింగ్.. అనారోగ్యంతో ఆసుపత్రికి
శ్రీహరి జీవితంలో అత్యంత విషాదకరమైన మలుపు 2013 అక్టోబర్‌లో చోటుచేసుకుంది. ఒక సినిమా షూటింగ్ కోసం ఆయన ముంబై వెళ్లారు. అక్కడ ఉండగానే తీవ్ర జ్వరం రావడంతో ఆరోగ్యం క్షీణించింది. అయినా కూడా షూటింగ్‌కు సంబంధించిన బాధ్యతల కారణంగా అక్కడే కొనసాగినట్లు డిస్కోశాంతి చాలా సార్లు వివరించారు. పరిస్థితి మరింత ఇబ్బందికరంగా మారడంతో అక్టోబర్ 8న ఆయనను ముంబైలోని లీలావతి ఆసుపత్రికి తరలించారు.
ఈ విషయం తెలుసుకున్న భార్య శాంతి వెంటనే ముంబైకి బయలుదేరారు. మరుసటి రోజు ఆసుపత్రికి చేరుకుని భర్తను చూశారు. అప్పటికి శ్రీహరి వైద్యుల పర్యవేక్షణలో చికిత్స పొందుతున్నారు. కొంతసేపు కుటుంబ సభ్యులతో మాట్లాడటం, ఆహారం తీసుకోవడం వంటి విషయాలు జరిగినట్లు డిస్కో శాంతి వెల్లడించారు. దీంతో పరిస్థితి మెరుగుపడుతుందని కుటుంబ సభ్యులు ఆశించారు. కానీ కొద్దిసేపటికే ఆయన ఆరోగ్యం ఒక్కసారిగా విషమించింది. వైద్యులు అత్యవసర చికిత్స అందిస్తూ ఐసీయూకు తరలించారు. అయినప్పటికీ ఆయన ప్రాణాలను కాపాడలేకపోయారు. 2013 అక్టోబర్ 9న శ్రీహరి తుదిశ్వాస విడిచారు. అప్పటికి ఆయన వయసు కేవలం 49 సంవత్సరాలు మాత్రమే. ఈ వార్త తెలిసి తెలుగు సినీ పరిశ్రమతో పాటు అభిమానులు తీవ్ర దిగ్భ్రాంతికి గురయ్యారు.
శ్రీహరి మరణంపై వివాదాలు.. శాంతి ఆవేదన
శ్రీహరి మరణం తర్వాత ఆయన ఆరోగ్య పరిస్థితి, అందించిన చికిత్సపై అనేక వార్తలు వెలువడ్డాయి. జ్వరం, కాలేయ సంబంధిత సమస్యలు, గతంలో వచ్చిన కామెర్లు వంటి అంశాలు చర్చకు వచ్చాయి. ఆయన భార్య శాంతి కూడా తన భర్త ఆరోగ్యం విషయంలో నిర్లక్ష్యం జరిగిందని, షూటింగ్‌కు వెళ్లకుండా ఉండి ఉంటే పరిస్థితి మరోలా ఉండేదేమోనని ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు. ఆసుపత్రిలో చికిత్స సమయంలో జరిగిన పరిణామాలపై కూడా ఆమె సందేహాలు వ్యక్తం చేసినట్లు వార్తలు వచ్చాయి.
తెరపై చిరస్థాయిగా నిలిచిన రియల్ స్టార్
సినిమాలతో పాటు సామాజిక సేవ, రాజకీయాలపై కూడా శ్రీహరికి ఆసక్తి ఉండేది. రాజకీయాల్లోకి రావాలనే ఆలోచనతో కొన్ని ప్రయత్నాలు చేసినట్లు అప్పట్లో వార్తలు వచ్చాయి. కానీ ఆ కల నెరవేరకముందే ఆయన జీవితం ముగిసిపోయింది.
ఒకప్పుడు మెకానిక్ షెడ్‌లో పనిచేస్తూ సినిమా పోస్టర్లను చూసిన యువకుడు.. చివరకు తన ఫొటోతో భారీ పోస్టర్లు వెలిసే స్థాయికి ఎదిగారు. ఆ ప్రయాణంలో పేదరికం, కష్టాలు, వ్యక్తిగత విషాదాలు ఎన్నో ఎదురైనా తన లక్ష్యాన్ని వదులుకోలేదు. అందుకే శ్రీహరి కథ కేవలం ఒక నటుడి జీవిత చరిత్ర కాదు.. పట్టుదలతో ఎదిగిన వ్యక్తి ప్రయాణం. ఆయన భౌతికంగా మన మధ్య లేకపోయినా, మగధీరలో షేర్ ఖాన్‌గా, ఇతర చిత్రాల్లో గుర్తుండిపోయే పాత్రలతో తెలుగు ప్రేక్షకుల మనసుల్లో ఎప్పటికీ నిలిచిపోతారు.